Podno Motovuna rijekom Mirnom plovili su mitski Jason i Argonauti, a prvi stanovnici koji su ostavili tragove napučili su ovaj kraj između 3.500. i 2.200 godine pr. Kr. Prvi spomen grada Motovuna nalazimo u listini iz 804. godine, a nakon stoljeća vlasti Germana i Akvilejskog patrijarha Motovun je 1278. zatražio Veneciju da ga primi pod svoju vlast i pod kojom je ostao do 1797. U vrijeme Austro-Ugarske Monarhije na ovom se području uzgajalo drvo za brodogradnju.
